單個的乳酸分子中有一個羥基和一個羧基，多個乳酸分子在一起，-OH與別的分子的-COOH脫水縮合，-COOH與別的分子的-OH脫水縮合，就這樣，它們手拉手形成了聚合物，叫做聚乳酸。 聚乳酸也稱為聚丙交酯，屬于聚酯家族。

聚乳酸的特性：
聚乳酸（H-[OCHCH3CO]n-OH）的熱穩定性好，加工溫度170～230℃，有好的抗溶劑性，可用多種方式進行加工。由聚乳酸制成的產品除能生物降解外，生物相容性、光澤度、透明性、手感和耐熱性好。聚乳酸（PLA）還具有一定的耐菌性、阻燃性和抗紫外性。

聚乳酸的優點：
⑴聚乳酸（PLA）是一種新型的生物降解材料，使用可再生的植物資源（如玉米等）所提出的淀粉原料制成。淀粉原料經由發酵過程制成乳酸，再通過化學合成轉換成聚乳酸。其具有良好的生物可降解性，使用后能被自然界中微生物*降解，最終生成二氧化碳和水，不污染環境，這對保護環境非常有利，是*的環境友好材料。

⑵機械性能及物理性能良好。聚乳酸適用于吹塑、熱塑等各種加工方法，加工方便，應用十分廣泛。可用于加工從工業到民用的各種塑料制品、包裝食品、快餐飯盒、無紡布、工業及民用布。進而加工成農用織物、保健織物、抹布、衛生用品、室外防紫外線織物、帳篷布、地墊面等等，市場前景十分看好。

⑶相容性與可降解性良好。聚乳酸在醫藥領域應用也非常廣泛，如可生產一次性輸液用具、免拆型手術縫合線等，低分子聚乳酸作藥物緩釋包裝劑等。

⑷聚乳酸（PLA）除了有生物可降解塑料的基本的特性外，還具備有自己*的特性。傳統生物可降解塑料的強度、透明度及對氣候變化的抵抗能力皆不如一般的塑料。