先鋒霉素是由頭孢菌素C(cephalosporin C)經過半合成制得的一種抗菌素(抗生素),與青霉素的結構有類似之處，分子內含有B-丙酰胺環，并具有相似的作用和作用原理。

先鋒霉素的特點：
先鋒霉素之所以應用很廣，是和它的特點分不開的。它抗菌譜廣(能對付不同特性的細菌)，殺菌能力強，對胃酸穩定(有利于口服應用)，對β-內酰胺酶(一種破壞抗生素的酶)穩定，副作用較小。先鋒霉素殺菌的主要機制是破壞細菌細胞壁的合成--細菌的軀殼被破壞了，必死無疑。

先鋒霉素的類型和作用：
先鋒霉素(頭孢菌素)類抗生素是臨床上常用的抗菌藥物，按發現年代以及抗菌性質可分為一、二、三、四代。 1962~1970年發現生產的為第一代，如頭孢噻吩(先鋒霉素1號)、頭孢噻啶(先鋒霉素2號)、頭孢氨芐(先鋒霉素4號)。頭孢脞啉(先鋒霉素5號)、頭孢拉啶(先鋒霉素6號)。 1970~1976年生產的為第二代，如頭孢盂多、頭孢替定、頭孢呋新等。 1976~1983年發現生產的為第三代，如頭孢隆胎、頭孢哌酮(先鋒必)，頭孢三嗪(菌必治)，頭孢他啶(復達欣)等。第四代是80年代中期開發的，大多數品種尚在試驗中，目前主要的有頭孢脞喃等。

先鋒霉素類抗生素與青霉素相似，均屬于β-內酰胺類殺菌劑，臨床上常用的有：