乙醇酸是一種有機物，化學式為C₂H₄O₃，無色易潮解的晶體。溶于水，溶于甲醇、乙醇、乙酸乙酯等有機溶劑，微溶于乙.醚，不溶于烴類。兼有醇與酸的雙重性，加熱至沸點時分解。用于有機合成等。

制備方法

1. 由氯乙.酸與氫氧化鈉反應，在硫酸作用下，用甲醇酯化，再水解，經減壓蒸餾回收甲醇得到羥基乙酸成品。
2. 用甲醛和氧化碳在硫酸或三.氟化硼等酸性催化劑存在下，在約70MPa的壓力和160-200℃高溫條件下，縮合生成羥基乙酸。

用途

1. 有機合成的原料，可用于生產乙二醇。羥基乙酸主要用作清洗劑。可制取纖維染色劑、清凈劑、焊接劑的配料、清漆配料、銅蝕劑、粘合劑、石油破乳劑和金屬螯合劑等；羥基乙酸的鈉鹽、鉀鹽用作電鍍液添加劑。其他的用途還有電解研磨、金屬酸洗、皮革染色和鞣革劑等。也可用作化學分析試劑。
2. 用做清洗劑，能與設備中的銹垢、鈣鹽、鎂鹽等充分反應而達到除垢目的，很容易去除碳酸鈣垢和鐵垢，具有良好的處理效果。對材質的腐蝕性很低，且清洗時不會發生有機酸鐵的沉淀。用羥基乙酸進行化學清洗危險性小，操作方便。
3. 用于有機合成及印染業。
4. 用于肥皂的殺菌。
5. 羥基乙酸用于化學鍍鎳的絡合劑，提高鍍層質量，也可用作其他電鍍或化學鍍的添加劑。