谷胱甘肽（glutathione，r-glutamyl cysteingl +glycine，GSH）是一種含γ-酰胺鍵和巰基的三肽，由谷氨酸、半胱氨酸及甘氨酸組成，存在于幾乎身體的每一個細胞 。
谷胱甘肽能幫助保持正常的免疫系統功能，并具有抗氧化作用、整合解毒作用。半胱氨酸上的巰基為其活性基團（故常簡寫為G-SH），易與某些藥物、毒素等結合，使其具有整合解毒作用。谷胱甘肽不僅可用于藥物，更可作為功能性食品的基料，在延緩衰老、增強免疫力、抗腫瘤等功能性食品廣泛應用。
谷胱甘肽有還原型（G-SH）和氧化型（G-S-S-G）兩種形式，在生理條件下以還原型谷胱甘肽占絕大多數。谷胱甘肽還原酶可以催化兩型間的互變，該酶的輔酶還可以為磷酸戊糖旁路代謝提供的NADPH。

作用機制：
GSH作為一種細胞內重要的調節代謝物質，其既是甘油醛磷酸脫氫酶的輔基，又是乙二醛酶及丙糖脫氫酶的輔酶，參與體內三羧酸循環及糖代謝，并能激活多種酶，如巰基（SH）酶-輔酶等，從而促進糖類、脂肪和蛋白質代謝。GSH分子特點是具有活性巰基（-SH），是最重要的功能集團，可參與機體多種重要的生化反應，保護體內重要酶蛋白巰基不被氧化、滅活，保證能量代謝、細胞利用。同時，其通過巰基與體內的自由基結合，可直接使自由基還原成酸性物質，從而加速自由基的排泄，并對抗自由基對重要臟器的損害。Haddad等研究發現，GSH參與了脂多糖誘導的細胞因子轉錄的調節及I-KB/NF-KB信號通路的調節。Armstrong等發現，GSH含量的降低是一種潛在的凋亡早期激活信號，隨后產生的氧自由基促使細胞發生凋亡 。

主要應用：

一、臨床藥物
谷胱甘肽藥物，廣泛應用于臨床，除利用其巰基以螯合重金屬、氟化物、芥z氣等毒素中毒外，還用在肝炎、溶血性疾病以及角膜炎、白內障和視網膜疾病等，作為治療或輔助治療的藥物。近年來，西方科學家，尤其是日本學者發現谷胱甘肽具有抑制艾滋病毒的功能。
z新研究還表明，GSH能夠糾正乙酰膽堿、膽堿酯酶的不平衡，起到抗過敏作用，還可防止皮膚老化及色素沉著，減少黑色素的形成，改善皮膚抗氧化能力并使皮膚產生光澤，另外，GSH在治療眼角膜病及改善性功能方面也有很好作用

二、抗氧化作用
谷胱甘肽作為體內一種重要的抗氧化劑，能夠清除掉人體內的自由基；由于GSH本身易受某些物質氧化，所以它在體內能夠保護許多蛋白質和酶等分子中的巰基不被有害物質氧化，從而保證蛋白質和酶等分子生理功能的正常發揮；人體紅細胞中谷胱甘肽的含量很多，這對保護紅細胞膜上蛋白質的巰基處于還原狀態，防止溶血具有重要意義。

三、食品添加劑
食品中添加谷胱甘肽可起到意想不到的作用：
1、加入到面制品中，可起到還原作用。不僅使制造面包的時間縮短至原來的二分之一或三分之一，勞動條件大幅度改善，并起到食品營養的強化作用及其他功能。
2、將其加入到酸奶和嬰幼兒食品中，相當于維生素C，可起到穩定劑的作用。
3、將其拌到魚糕中，可防止色澤加深。
4、加到肉制品和干酪等食品中，具有強化風味的效果。